幼い頃から逗子で暮らし、海はいつも身近な存在でした。ただ、昔から船に特別な興味があったわけではありません。船に関わる仕事を意識したのは、高校で就職先を考え始めた頃です。

工業高校の電気科で学んでいたこともあり、ものづくりに関わる仕事がしたいという気持ちはありましたが、具体的に何をしたいかまでは決まっていませんでした。そこで、自分が育ってきた海の近くで、その思いを生かせる仕事はないかと考え、造船という仕事に興味を持ちました。

京浜ドックを知ったきっかけは、学校に届いていた求人票でした。数多くの求人の中から先生と一緒に探し、工場見学へ参加。そこで初めて間近に見た大きな船の迫力に、圧倒されたことを今でも覚えています。

最初に工場を見た時は、正直なところ少し怖そうな雰囲気を感じました。ところが、見学で社員の方と話をしてみると、その印象は大きく変わりました。仕事に真摯に向き合う姿勢に惹かれ、「この人のようになりたい」と思えたことが、入社を決める大きなきっかけです。

現在は製造部船体課で、新造船の船体をつくる仕事を担当しています。

船づくりでは、まず最初に鉄板を曲げたり溶接したりして、「ブロック」と呼ばれる大きな構造物をつくります。次にそのブロックをクレーンで持ち上げ、向きを変えたり、時には上下を反転させたりしながら搭載していくことで、一隻の船が少しずつ姿を現していきます。

船体の大まかな形ができた後は、溶接が正しく行われているか、漏れがないかといった検査を行います。さらに、船内の部屋になる部分の検査や、扉や窓、水回りの取り付けも一つひとつ確認して行きます。

一人で行う作業もありますが、基本的には2、3人のグループで動きます。重いものを取り扱う仕事は特に、周囲と声を掛け合いながら進めることが欠かせません。

同じ種類の船でも、船主や実際に乗る船員の要望、船の用途によって仕様は一隻ごとに異なります。毎回同じものをつくるのではなく、担当者や協力会社の方と意見を交わしながら、その船に最適な形をつくり上げていく。そこに、この仕事ならではの面白さがあります。

仕事に取りかかる前には、その日の作業工程と、最終的にどのような状態で終えるのかを頭の中でイメージするようにしています。

朝はグループでミーティングを行い、その日の作業内容を確認します。自分たちの作業だけでなく、協力会社の方々の工程も踏まえながら進めるため、全体の予定を把握しておくことが必要です。

その上で、その日の作業を頭の中で整理します。工場内は広く、移動だけでも時間がかかるため、できるだけ無駄な動きを減らすことが重要です。重い資材を運ぶ回数や身体への負担も考えながら、最も効率の良い順番を組み立てます。

現場では予定どおり進まないことも少なくありません。それでも、あらかじめ全体の流れを組み立てておけば、途中で予定が変わっても柔軟に対応できます。目の前の作業だけにとらわれず、その先の工程まで見据えて動くことを大切にしています。

私が主に担当しているのは、クレーンの操作とブロックにワイヤーを掛ける玉掛けです。中でも、巨大なブロックをクレーンで吊り上げ、船体へ搭載する作業は、特にやりがいを感じる仕事です。

クレーンの免許は、入社後に取得しました。会社から声を掛けてもらったこともありますが、以前から自分も挑戦してみたいと思っていた仕事でした。
初めて操縦席に乗り込んだ時、眼下に広がる現場では、人が驚くほど小さく見えました。距離感もつかみにくく、わずかな操作でもクレーンは大きく動くため、とても緊張したのを覚えています。

扱うブロックは、時には10トン、20トンという重さになることもあります。その巨大なブロックをクレーンで持ち上げ、空中で反転や旋回をさせながら、決められた位置へ正確に運びます。少しの判断ミスが、自分だけでなく周囲の人のけがにもつながるため、慎重に操作することが求められます。

今でも、重量物を扱うことへの怖さがなくなったわけではありません。慣れたからこそ油断せず、常に緊張感を持って周囲の状況を確認しながら、安全を最優先で作業に取り組んでいます。

入社前は工場という環境に少し緊張していましたが、その不安はすぐになくなりました。
先輩方は質問にも丁寧に答えてくれますし、自分で考えた上で相談すれば、しっかり向き合ってくれます。

最近は若い社員も増え、グループとしてのまとまりも以前より強くなっていると感じます。部署の仲間と一緒に会社の行事やバーベキューの準備をすることもあり、仕事以外でも自然とコミュニケーションを取る機会があります。
同期は自分を含めて三人います。同じ立場だからこそ仕事の悩みも相談しやすく、お互いに刺激を受けながら成長できる存在です。

船体課は人数の多い部署ではありません。その分、一人ひとりが自分の仕事だけではなく、周囲と協力しながら幅広い作業に関わっています。

入社当初は、修繕船の部門で先輩に付いて仕事を覚えました。入ってくる船は毎回違い、作業内容もその都度変わるため、最初は分からないことばかりで、毎日が新しい発見の連続でした。

現在は新造船を担当し、グループの仲間だけでなく、協力会社の方々とも一緒に仕事をしています。仕事を重ねる中で顔を覚えてもらい、少しずつ頼ってもらえる場面も増えてきました。

もちろん、今でも先輩に聞いたり助けてもらったりすることは多くあります。それでも、自分の作業だけでなく、周囲の進み具合や協力会社の方の作業を見ながら動けるようになったことには、自分自身の成長を感じています。

後輩と一緒に仕事をする機会も増えましたが、教える側・教わる側とはっきり分かれているわけではありません。自分が伝えられることもあれば、後輩から学ぶこともあります。立場に関係なく知識や経験を共有しながら、より良い仕事につなげていくことを大切にしています。

今後は、自分が作業をするだけでなく、協力会社の方々の仕事を管理する役割にも取り組みたいと思っています。

先輩方は、実際の現場で幅広い作業をこなすだけでなく、現場で働く人の要望や全体の動きも考えながら仕事をしています。自分も、先輩たちのように現場を理解しながら、周囲をまとめられる人になりたいです。

そのために、京浜ドックで取得できるさまざまな資格にも挑戦したいと思っています。技能に関する資格だけでなく、管理に必要な資格も取得しながら、仕事の幅をさらに広げていきたいです。

10年後には、後輩へ仕事を教えることや全体をまとめる仕事が今より増えているはずです。それでも、言葉で指示するだけではなく、現場で姿を見せて、そこから仕事を覚えてもらえる。何年たっても、仲間と一緒に現場で働ける人でいたいと思っています。